بوتاکس نام تجاری سم بوتولینوم است. در واقع سم بوتولینوم نوعی مسمومیت غذایی است که باعث ضعف عضلانی می شود و از انقباض ماهیچه ها جلوگیری می کند. در شکل بسیار رقیق، سم بوتولینوم کاربردهای پزشکی زیادی دارد.
سم بوتولینوم را می توان به طور مستقیم به ماهیچه های صورت یا چشم در زمانی که عضلات صورت بیش از حد فعال هستند تزریق کرد. بوتاکس باعث شل شدن عضلات بیش فعال می شود. معمولاً چند روز طول می کشد تا اثر درمانی قابل توجه باشد. ممکن است لازم باشد تزریق هر 4 تا 6 ماه یکبار تکرار شود.
سم بوتولینوم در بیماری های چشمی مانند بلفارواسپاسم، انقباض بیش از حد عضلات پلک (که باعث بسته شدن پلک ها می شود) و اسپاسم های صورت، انقباض بیش از حد عضلات صورت استفاده می شود. برای انواع خاصی از دوبینی، سم بوتولینوم را می توان مستقیماً به عضله چشم تزریق کرد. برخی از چین و چروک ها نیز در صورت تزریق بوتولینوم کمتر برجسته می شوند.
عوارض جانبی تزریق این ماده موقتی است. این عوارض می توانند شامل افتادگی پلک فوقانی، دوبینی و ناتوانی در بستن پلک ها باشند.